Voir des aurores boréales aux îles Lofoten

Une large partie de l’année, il est possible d’observer des aurores boréales aux Lofoten. Forcément, si l’on voyage dans cet archipel de Norvège au bon moment, aller voir une aurore boréale fait clairement partie des incontournables.

Plusieurs questions peuvent se poser lorsque l’on souhaite découvrir ce phénomène naturel : où voir des aurores boréales dans les îles Lofoten en Norvège ? Quelle période de l’année est la plus propice pour leur observation ? Evoquons ensemble tout ce qu’il faut savoir dans ce guide pratique

 

Aurores boréales dans les îles Lofoten : l’essentiel à savoir !

Pour débuter ce guide sur l’observation des aurores boréales dans le célèbre archipel norvégien, je vais débuter par un court résumé. Cela vous permettra d’avoir l’essentiel en tête. Néanmoins, je vous invite à lire la suite de cet article du blog. Vous y trouverez de nombreux conseils pour vous préparer au mieux.

Voici l’essentiel à retenir concernant les aurores boréales dans les îles Lofoten :

• situé au nord du cercle arctique, l’archipel est un bon endroit pour en voir
• les principaux défauts / aléas sont : météo changeante, relief (beaucoup de montagnes) et la pollution lumineuse
• la période propice à l’observation s’étale de septembre à mars
• un véhicule est nécessaire pour aller les voir en dehors des villes
• à défaut, il faut opter pour une excursion avec un guide au départ de Svolvær (à réserver ici)
• prévoir un matériel photo de qualité est nécessaire si l’on souhaite capturer de beaux clichés

Nous allons détailler tous ces sujets dans la suite de l’article. Matériel photo à prévoir, meilleurs spots des îles Lofoten pour les aurores boréales, comment consulter les prévisions, … Tous ces aspects pratiques seront évoqués en détails.

À quelle période voir des aurores boréales aux Lofoten ?

L’archipel des Lofoten se situe relativement au nord de la Norvège, juste au dessus du cercle arctique. Cette situation géographique permet d’observer les aurores boréales sur une large période dans l’année. Avant même le début de l’automne, dès le début du mois de septembre, elles peuvent être visibles …

Dans les îles Lofoten, la période d’observation des aurores boréales est :

• à partir de début septembre
• jusqu’à la fin du mois de mars / début avril

Bien évidemment, les aurores boréales sont visibles lorsque la nuit est tombée et parfaitement noire. La meilleure plage horaire pour les observer s’étale de 20 heures à 4 heures du matin. Nous évoquerons la question des prévisions météorologiques et de l’activité solaire dans la suite de ce guide pratique. En effet, l’intensité de l’activité solaire est un point clé, tout comme l’absence de couverture nuageuse. En d’autres mots, être dans les îles Lofoten en plein hiver ne garantie pas de voir des aurores boréales systématiquement.

 

Observation des aurores boréales aux Lofoten : 2 options possibles

Pour aller profiter de ce spectacle, vous l’aurez compris, il faut s’éloigner des villes ou mêmes villages de l’archipel. Il convient d’être dans un endroit sans pollution lumineuse. Pour pouvoir rejoindre un endroit sauvage et isolé et admirer les aurores boréales, 2 options sont possibles :

• y aller par soi-même, avec un véhicule de location
• opter pour une excursion avec un guide (possible uniquement depuis Svolvær, à réserver ici)

Faisons un rapide focus sur ces 2 possibilités. 2 façons totalement différentes d’aller voir des aurores boréales. Dans le tout dernier paragraphe, je m’attarderai sur les conseils pratiques précis et complets pour en observer par soi-même, sans passer par une excursion.

Excursion aurores boréales dans les îles Lofoten depuis Svolvær

C’est la solution la plus simple pour aller voir des aurores boréales dans l’archipel. Vous n’avez pas besoin de véhicule et votre guide se charge de vérifier les conditions météo, l’activité solaire. Il pourra alors choisir un spot adapté à ces conditions. Egalement, vous n’avez pas besoin de conduire (un plus pour ceux qui angoissent à l’idée de conduire la nuit en hiver par exemple).

Voici ce qu’il faut retenir sur l’excursion aurore boréale aux îles Lofoten :

• obligatoirement au départ de Svolvær qui est la principale ville de l’archipel (réservation ici)
• départ en soirée à 21 heures
• durée de l’excursion : de l’ordre de 3 heures
• sortie en petit groupe avec un maximum de 8 participants
• boisson chaude incluse dans le tarif

En résumé, si vous n’avez pas le permis, pas de voiture ou pas l’envie de préparer votre sortie, c’est l’option à choisir pour profiter de ce spectacle naturel dans le ciel de l’archipel.

Aller les observer par soi-même

C’est l’alternative à l’excursion guidée. Il y a 2 pré-requis si vous souhaitez opter pour ce choix :

• avoir une voiture de location et être prêt à rouler de nuit (potentiellement sur route enneigée / verglacée)
• préparer un minimum sa sortie (choisir un ou plusieurs spots, prévisions météo, …)

La conduite de nuit en Norvège, même en plein coeur de l’hiver, ne pose pas de problème. Les véhicules de location sont équipés de pneus cloutés qui facilitent vraiment la conduite. Même si la chaussée est verglacée ou enneigée. Bien évidemment, il convient d’être prudent et d’adapter sa vitesse en fonction des conditions.

Au delà de l’aspect conduite, nous le verrons dans la suite de ce guide pratique, il ne faut pas partir observer les aurores boréales dans les îles Lofoten en aveugle. Ici comme ailleurs, un minimum de préparatifs s’imposent :

• vérifier les prévisions concernant l’activité solaire
• rechercher un spot où se rendre
• vérifier les prévisions météorologiques pour le spot en question
• besoin de s’adapter en cas d’imprévu et / ou prévoir un plan B

En fonction de la durée de votre séjour, il est plus ou moins facile de planifier une ou plusieurs sorties aurore boréale dans l’archipel des Lofoten. Si la météo est capricieuse ou que vous logez à un endroit assez éloigné d’un spot propice à l’observation, il faut pouvoir adapter son planning.

 

Conseils pour voir des aurores boréales aux îles Lofoten par soi-même

Conduire la nuit en hiver ne vous fait pas peur ? Vous comptez partir les observer par vous-même ? Excellent choix ! Dans cette dernière partie, nous allons évoquer les différents points pratiques à prendre en compte avant votre première chasse aux aurores boréales dans les îles Lofoten.

Prévision pour les aurores boréales : consulter l’indice d’activité solaire

Les aurores polaires sont visibles grâce aux particules du vent solaire qui pénètrent dans la haute atmosphère. Ce phénomène lumineux atmosphérique est appelé aurore boréale dans l’hémisphère nord et aurore australe pour l’hémisphère sud. Le phénomène en lui-même étant exactement le même.

Dès lors, on comprend vite que l’intensité de l’activité solaire a un impact sur ce phénomène et sur sa vision depuis le sol. En effet, plus l’activité solaire est importante, plus il y a de particules dans le vent solaire, plus l’interaction entre les particules chargées et l’atmosphère est forte et donc visible.

Ce phénomène se concentre autour des 2 pôles magnétiques. Néanmoins, plus l’activité solaire est forte, plus il est possible de le voir en s’éloignant d’un des pôles. En étant dans les îles Lofoten, juste au nord du cercle arctique, il est assez facile d’en voir. On considère qu’il suffit d’avoir un Kp (indice mesurant cette activité) à 2 pour pouvoir les observer. Parfois, 1 peut même être suffisant. Et si vous suivez la logique, si le Kp faut 5 par exemple, il est plus probable qu’elles soient plus intenses.

Avant de démarrer votre chasse aux aurores boréales dans les Lofoten, pensez donc à vérifier cet indice Kp. Vous pouvez passer par ce site ou bien celui-ci qui communique des prévisions pour la journée en cours et les 2 jours suivants.

Si votre séjour dans les îles Lofoten est court et que le Kp vaut 2, tentez votre chance si la météo est propice à leur observation. A l’inverse, si vous restez plus de 10 jours dans l’archipel, essayez peut-être de privilégier des soirées où l’indice est plus élevé pour planifier votre chasse aux aurores boréales.

La météo : point clé pour observer les aurores boréales dans les Lofoten

La météo est l’un des points clés à prendre en compte. Surtout dans l’archipel des Lofoten où les nuages sont monnaie courante et où la météo peut changer très vite. Pour rappel, idéalement, il faut aucun nuage pour profiter au mieux des aurores boréales. Néanmoins, avec quelques nuages, l’observation reste possible. Si vous séjournez plus de 7 ou 10 jours dans l’archipel, vous pouvez réserver vos sorties pour les soirées totalement dégagées. Sur un séjour plus court, il faut parfois se contenter d’une couverture nuageuse partielle.

Pour consulter les prévisions météo dans l’archipel des Lofoten, vous pouvez aller ce site. Il n’est pas disponible en français mais uniquement en norvégien et anglais. C’est clairement le plus complet. Il permet notamment d’avoir un pourcentage de couverture nuageuse. Bien pratique lors des soirées où la couverture nuageuse est partielle.

Lors des soirées nuageuses, pensez à vérifier la météo à différents endroits de l’archipel si vous pouvez vous y rendre. Il peut arriver qu’une partie des îles soient sous les nuages alors que d’autres non. Pour cela, vous pouvez utiliser ce site. La carte permet de voir la masse nuageuse et l’orientation des vents.

Enfin, sachez que des soirées compromises sur le papier peuvent révélées de belles surprises. Par exemple, en étant à Svolvaer, les prévisions météo du soir étaient loin d’être bonnes : pluie / nuage. Il y avait un créneau d’une heure sans nuage (cf. photographie ci-dessous). J’ai tenté ma chance en allant à Laukvik, sur la côte nord de l’île.

A peine arrivé, j’ai pu voir des aurores boréales et notamment prendre la photographie de couverture de cet article du blog (avec le phare). Moralité, il faut tenter et ne pas avoir peur de faire une sortie pour rien !

Quel matériel photo faut-il prévoir ?

Réussir ses photographies d’aurores boréales n’est pas forcément chose facile. Il faut prévoir un matériel de qualité pour cela. Vous pouvez clairement oublier les photographies avec votre smartphone. Voici le matériel à emporter avec soi lors de votre sortie :

• appareil photo de type reflex ou hybride
• objectif grand angle & lumineux : ouverture f/2.8 ou supérieur et focale 16mm plein format par exemple (ou équivalent)
• un trépied bien stable (celui-ci est idéal et parfaitement adapté au voyage)
• télécommande, câble de déclenchement à distance pour votre appareil photo (ou via smartphone ou au pire retardateur)

Si vous souhaitez avoir plus de conseils concernant la technique photo pour capturer ce phénomène lumineux, vous pouvez consulter mon article plus général sur les aurores boréales en Norvège. J’y partage quelques conseils techniques sur les réglages à privilégier.

Où voir des aurores boréales aux îles Lofoten ?

À ce stade du guide pratique, nous avons évoqué plusieurs critères à prendre en compte pour trouver le bon créneau pour observer les aurores boréales dans les îles Lofoten. D’ailleurs, à ce stade, tout ce que j’ai expliqué s’applique parfaitement à tous les endroits ou toutes les destinations où on peut les voir.

Néanmoins, il reste encore une question majeur : où voir les aurores boréales dans les îles Lofoten ? Avant d’évoquer les meilleurs spots pour les observer, quelques explications s’imposent. Il faut savoir que les aurores boréales apparaissent en direction du nord, direction du pôle. En fonction de la proximité avec le pôle et de l’intensité de l’activité solaire, elles peuvent être visibles jusqu’au zénith. C’est néanmoins plus facilement le cas dans l’archipel de Svalbard que dans celui des Lofoten car ce dernier est plus éloigné du pôle. Vous l’aurez compris, l’idéal est donc de trouver un endroit dégagé où vous pouvez voir l’horizon par exemple. Vous pourrez alors profiter d’une vue d’ensemble dans le ciel. Et si l’intensité du phénomène est limité, vous pourrez tout de même les observer.

Et c’est là la difficulté de l’observation des aurores boréales dans les îles Lofoten par rapport à certains endroits en Laponie finlandaise par exemple. Le relief est très présent et on est souvent entouré de montagnes. Les bons spots sont donc plutôt sur la côte nord des îles de l’archipel. Notons également qu’il faut s’éloigner de toutes sources lumineuses : lampadaires, habitations et autres sources d’éclairage.

Les meilleurs spots dans l’archipel des Lofoten

Après ces explications plutôt théoriques sur ce qui fait (ou non) un bon endroit pour voir les aurores boréales, voici mes quelques recommandations de spots à privilégier.

Je recommande d’aller voir le spot en journée. En « découvrant » un endroit la nuit, il est parfois assez peu évident de faire son repérage. Du coup, si vous avez l’occasion d’y aller en journée avant votre sortie nocturne, cela vous permettra de vous familiariser avec l’endroit et repérer le ou les spots où poser votre trépied !

Les spots où voir des aurores boréales dans les îles Lofoten sont classés du nord de l’archipel au sud. Cela vous permettra d’identifier plus rapidement un endroit où aller en fonction de la situation géographique de votre hébergement.

• depuis Svolvær,  vous pouvez vous tourner vers Gimsøy et plus largement le nord de l’île Gimsøya. Le cadre est un peu banal mais on peut être bien orienté vers le nord et il y a peu de pollution lumineuse. Là encore, on peut jouer avec l’église pour les cadrages. Laukvik est une autre possibilité. Bonne orientation également, possibilité de photographier le phare également
• Uttakleiv Beach, c’est LE spot fréquenté dans l’archipel. On le comprend directement en arrivant : parking payant, même la nuit. L’orientation de la plage est parfaite et le cadre est magnifique. Néanmoins, il peut y avoir vraiment pas mal de monde et le parking se situe juste derrière l’endroit où vous vous posez pour photographier. A titre d’exemple, j’y suis allé un soir où le ciel était plutôt couvert et je n’ai presque pas pu voir d’aurores boréales ce jour. Et pourtant, il y a avait au bas mot 20 à 25 voitures

• la plage d’Haukland (Hauklandstranda) et celle de Vik peuvent être de bons spots également. Préférence pour la seconde plage qui est mieux orienté, plus axée vers le nord que celle d’Haukland. C’est deux spots sont proche du premier cité ci-dessus. Il est tout à fait possible de les enchaîner si vous avez une soirée avec des aurores boréales qui se prolongent. Depuis la ville de Leknes, c’est certainement l’un des meilleurs endroits où en voir
• Skagsanden beach et Flakstad sont accessibles facilement car ils se situent en bordure de la route principale de l’archipel, l’E10. Les 2 plages, Skagsanden et Flakstadsanden sont bien orientées. Le village est petit et les habitations étant espacées, la luminosité n’y est pas trop importante. On peut alors varier les compositions et par exemple photographier la petite église avec le ciel en arrière plan. Ces spots sont facilement accessibles depuis Leknes

• sur la même île, Flakstadøya, mais au sud de celle-ci, la route menant à Nusfjord depuis l’E10 peut être un bon endroit. En effet, cette route est large partie dans l’axe nord-sud. En tournant le dos à Nusfjord, on est donc orienté plein nord. Il y a des montagnes à l’horizon mais il est possible de voir des aurores boréales au dessus de celles-ci. Avec la route en premier plan. Encore un spot qui permet de varier les compositions de vos photographies
• à l’opposé, vers le sud de l’archipel des Lofoten, les villages sont magnifiques en journée mais pas forcément adaptés à l’observation des aurores boréales. Ils sont souvent très éclairés et il y a pas mal de voitures qui circulent. On peut néanmoins privilégier Hamnøy et Å i Lofoten. Le premier est le village carte postale avec Reine. Il y a d’ailleurs pas mal de photographies prises depuis le pont, avec les rorbuer au premier plan et une aurore boréale. Le second village mentionné est celui qui est situé le plus au sud. Il est assez étendu, il y a moins de passage et moins de lumière que pour d’autres villages. Concernant Reine, le village star de l’archipel, il y a énormément de lumière. Il faut vraiment que l’activité solaire soit forte pour pouvoir les observer. Dans le cas contraire, les lumières du village prendront le dessus …

Les photographies que je partage ici sont souvent prises en journée. Vous l’aurez compris, à moins de passer des semaines (voire même des mois) dans l’archipel, il n’est pas possible d’aller à tous les spots durant la soirée / nuit. Et surtout, il faut jongler aussi avec la météo ! Néanmoins, il est assez facile de repérer les bons endroits en journée ou en début de soirée. La nuit tombant tôt en hiver, vous pouvez par exemple, dès 16h, repérer des endroits bien orientés et sans pollution lumineuse !

 

 

Vous l’aurez compris, si vous voyagez dans l’archipel des Lofoten entre septembre et mars, aller voir des aurores boréales figure parmi les expériences incontournables. Pour les raisons évoquées ici, même si ce n’est pas le meilleur spot du pays pour les observer, les îles Lofoten restent un bon endroit pour voir les aurores boréales en Norvège.

N’oubliez pas que le facteur météo est le plus gros risque sur le sujet. Gardez cela en tête et planifiez votre chasse aux aurores boréales le plus tôt possible durant votre voyage. Que vous comptez voir des aurores boréales aux îles Lofoten par vous-même ou via une excursion avec un guide. Si la météo n’est pas clémente ou que le phénomène naturel n’est pas au rendez-vous, vous aurez alors la possibilité de planifier une autre soirée d’observation …