Préparer son road trip au Costa Rica

Le road trip est l’un de mes modes de voyage préféré. Et le Costa Rica est une destination qui se prête parfaitement au road trip ! Alors vous l’aurez compris, le road trip au Costa Rica est le mode de voyage que j’ai retenu pour ce pays …

Avant d’entrer dans le vif du sujet et de vous partager tous mes conseils pour préparer un road trip au Costa Rica, je vous invite à lire mon carnet de voyage au Costa Rica. J’y évoque les différentes étapes de mon voyage et j’y partage mon ressenti général sur le Costa Rica.

Cet autre billet sur le Costa Rica, plutôt orienté conseils pratiques, a pour vocation de vous lister tous les éléments à avoir en tête pour préparer un road trip au Costa Rica. Et pour le réussir bien évidemment :)

En vrac, nous évoquerons la météo, la location de voiture (point clef pour un road trip, surtout au Costa Rica!), les conditions de route mais aussi le budget d’un séjour au Costa Rica.

 

Les routes au Costa Rica : road trip aventure !

Les routes du Costa Rica peuvent être un voyage à part entière … Un road trip au Costa Rica, une vraie aventure ! En tout cas lors de la saison des pluies …

Sur le sujet, un premier point à distinguer : la saison. En effet, l’état des routes dépend forcément de la saison (sèche ou non) car bon nombre de routes ne sont pas goudronnées.

Même si l’essentiel des routes que vous allez emprunter sera goudronné, il est courant de finir ses trajets vers des parcs, cascades ou hôtels par 5, 10 ou 20 kilomètres de pistes, routes non goudronnées.

Dans mon cas, lors de mon voyage au Costa Rica, au début de la saison des pluies, certaines routes étaient, en restant gentil, en mauvais état. Je l’évoquerai juste après dans ce billet, le choix du véhicule est donc primordial. Sur ce sujet, je vous recommande d’ailleurs de consulter mon billet sur la location de 4×4 au Costa Rica. J’y explique pourquoi je recommande de louer un véhicule 4×4 plutôt qu’une berline. J’y donne également mes conseils pour trouver un 4×4 à bon prix au Costa Rica !

Nous y reviendrons dans la suite de ce billet, mais il est important de prendre en compte l’état des routes lors de l’élaboration de votre itinéraire de road trip. Sur les routes non goudronnées, en particulier lors de la saison des pluies, votre vitesse moyenne peut descendre assez bas :)

 

Road trip au Costa Rica: 4×4 recommandé !

Je ne suis pas adepte du 4×4 et dans le mesure du possible, je voyage toujours avec un véhicule de tourisme classique ou un SUV (pour des questions de confort).

Néanmoins, au Costa Rica, je recommande de louer un 4×4. C’est vraiment plus safe ! Ne serait-ce que pour ne pas avoir peur de faire toucher votre pare-choc ou bas de caisse tous les 200 mètres sur les routes non goudronnées …

En utilisant RentalCars pour comparer les tarifs des différents loueurs, vous pouvez louer un 4×4 pour votre road trip au Costa Rica sans plomber votre budget. J’utilise toujours RentalCars qui permet de comparer les tarifs par loueur et par catégorie de véhicule ! De plus, en réservant via RentalCars, vous bénéficiez de tarifs négociés, plus intéressants qu’une réservation en direct auprès du loueur …

 

Un guide de voyage pour son road trip : utile !

Je ne voyage pas systématiquement avec un guide de voyage papier. Loin de là !

Néanmoins, au Costa Rica, le guide de la collection Guide Voir d’Hachette m’a été bien utile. Une partie non négligeable du guide donne de précieuses informations sur la faune et la flore du Costa Rica.

Et dans les parcs, je peux vous assurer que cela est utile. Surtout si vous n’avez pas le budget pour vous faire accompagner par un guide dans chaque parc du Costa Rica …

Observer des oiseaux, singes ou insectes, c’est sympa. Mais c’est toujours mieux de savoir mettre un nom sur ce que l’on observe :)

 

Ne pas négliger le temps passé sur les routes au Costa Rica

Lors de l’élaboration de votre itinéraire, ne négligez pas le temps que vous allez passer sur les routes, dans votre voiture. C’est toujours vrai dans un road trip, et cela l’est encore plus au Costa Rica, sur les routes non goudronnées lors de la saison des pluies :)

Je pense notamment à la route qui sépare la côte Pacifique de la côte Caraïbes. Si vous descendez au sud de la côte Pacifique, vous allez devoir faire un bon morceau de route pour rejoindre la côte Caraïbes car aucun route ne traverse le pays d’ouest en est dans le sud.

Comme toujours, lorsque vous travaillez sur l’itinéraire de votre road trip au Costa Rica, soyez réaliste et n’essayez pas de tout voir. Au risque de passer trop de temps sur la route au lieu d’être dans des parcs et à la plage !

 

Emmener des jumelles pour le Costa Rica ?

Les jumelles peuvent s’avérer utile au Costa Rica. Néanmoins, ce n’est pas indispensable. Si vous en avez, emmenez les lors de votre voyage.

Néanmoins, je pense qu’il peut être judicieux d’acheter des jumelles spécifiquement pour votre road trip au Costa Rica.

Bien souvent, les animaux sont visibles à l’oeil nu. Mais ils sont éloignés !  Et lorsqu’ils sont éloignés, on ne peut pas forcément bien les observer. Dès lors ,l’utilisation des jumelles peut être un réel atout …

Avoir des jumelles permettra par exemple de mieux observer certaines espèces sont souvent placées au sommet des arbres comme les aras rouges ou les célèbres paresseux.

Si vous comptez acheter des lunettes pour votre road trip au Costa Rica, je vous recommande ces très bonnes jumelles qui feront l’affaire et que vous pourrez réutiliser pour de prochains voyages.

 

Costa Rica en road trip : quel budget ?

La question du budget pour un voyage est toujours délicate. De nombreux paramètres sont à prendre en compte pour établir le budget d’un voyage. Cela reste vrai pour le Costa Rica. La saison peut jouer sur votre budget : les hébergements seront plus chers en saison sèche. Il en est de même pour la location de voiture.

A titre indicatif, voici quelques exemples de prix qui resteront les mêmes, quelque soit la saison :

• entrée dans un parc du Costa Rica : entre 10 et 15 euros par personne et par parc pour la plupart
• guide dans un parc : autour de 25 dollars par personne
• casado (plat national à base de riz, haricots rouges, banane plantain + viande) dans un soda (cantine typique) : 5  euros environ
• péage : négligeable
• essence : un peu moins d’un euro le litre
• hôtel : dépend de la saison, de la catégorie d’hôtel et de la région (pour un hôtel confort, les prix grimpent vite)

Globalement, le coût de la vie (pour les touristes …) est assez élevé au Costa Rica. Plus élevé que d’autres pays en Amérique Centrale.

 

Faut-il réserver ses hôtels en avance ?

Tout dépend de la saison. Lors de la green season ou saison des pluies, les hôtels ne semblent pas du tout plein. J’ai réservé la plupart de mes hôtels le jour J sur Booking.com sans aucun souci … C’est toujours appréciable lors d’un road trip de pouvoir réserver ses hébergements à la dernière minute !

Néanmoins, pour en avoir discuté avec quelques habitués du Costa Rica, la situation semble différente en haute saison, surtout dans certains endroits du pays.

Si vous voyagez donc lors de la saison sèche, je vous recommande de réserver vos hôtels à l’avance en passant par Booking.com pour bénéficier du meilleur prix.

Si vous partez en road trip au Costa Rica en basse saison, ne vous ajoutez pas des contraintes en réservant vos hôtels à l’avance. Vous trouverez facilement un hôtel en réservant le jour J sur Booking …

 

Road trip au Costa Rica : quid de la sécurité ?

Le Costa Rica semble être un pays plutôt safe. Néanmoins, il convient de rester prudent, particulièrement à San José. Certains quartiers de San José ne semblent pas vraiment safe. Idem pour les environs de San José comme par exemple à Alajuela.
Néanmoins, on ne voyage pas au Costa Rica pour San José. Il y a fort à parier que vous y passerez une journée tout au plus.

Pour le reste, je n’ai pas rencontré de souci même s’il faut rester prudent. Du côté d’Uvita, plus précisément dans le Parque Nacional Marino Ballena, des policiers circulaient en moto sur la plage et m’ont indiqué de faire attention à mon drone dans le partie nord du parc car il y a eu plusieurs agressions apparemment.

Néanmoins, on peut considérer que voyager au Costa Rica est safe. Il faut juste respecter quelques règles de bon sens comme ne rien laisser en apparence dans sa voiture …

 

Les incontournables lors d’un road trip au Costa Rica ?

Dans mon carnet de voyage, j’ai partagé mes coups de coeur et mes déceptions. Je vous invite donc à le lire si vous souhaitez avoir plus de conseils sur les endroits à visiter ou à ne pas rater.

Néanmoins, je tiens à préciser que je vous recommande vivement de passer quelques jours au minimum sur la côte Caraïbes. Cette partie du Costa Rica est moins touristiques que la côte Pacifique qui regroupe beaucoup de parcs. Et c’est pourtant l’endroit idéal pour profiter de la plage. Les plages du Pacifique sont idéales pour le surf mais toutes les plages ne sont pas adaptées à la baignade. Côté Caraïbes, inutile de s’attarder sur la question. Caraïbes, le mot parle de lui-même :)

En vrac, quelques endroits / activités que je vous recommande :

• Carara national park pour l’ara rouge
• une balade en bateau sur le Rio Sierpe
• le péninsule de Nicoya et plus précisément Mal Pais pour le surf et les plages désertes à perte de vue
• Manzanillo (côte Caraïbes) pour la plage et le snorkeling

 

Varier les activités lors de son voyage au Costa Rica

Au cours de votre road trip au Costa Rica, je vous recommande de varier les activités.

Enchaîner les parcs et uniquement les parcs risque de devenir lassant et fatiguant. Surtout en saison humide. Marcher 2 ou 3 heures dans un jungle humide sous 30°, c’est assez éprouvant. De plus, après avoir visité 4 ou 5 parcs, vous apercevrez souvent les mêmes animaux même si chaque parc / région a ses propres spécificités.

Il est donc important de prévoir dans l’itinéraire de votre road trip des activités variées : plage, détente, parc, cascade, tyrolienne, plantation de café, …

 

Oubliez les villes du Costa Rica pendant votre road trip

Clairement dans votre itinéraire, vous pouvez tirer un trait sur les découvertes ou visites de ville. J’ai fait plusieurs stops dans quelques villes du Costa Rica en espérant y découvrir quelques endroits intéressants. Echec.

Certes San José, comme toute capitale, mérite quelques heures voire une journée mais pas forcément plus. Ailleurs au Costa Rica, je n’ai rien vu de réellement intéressant … Dommage !

 

Snorkeling au Costa Rica ?

Si vous comptez faire du snorkeling (côte Caraïbes), embarquez votre matériel de snorkeling.

Sur place, vous pouvez en loueur mais c’est réellement hors de prix … De mémoire, 8 USD par heure … A ce tarif, votre kit snorkeling Decathlon sera vite rentabilisé !

De plus, en road trip au Costa Rica, au fond du coffre, ce n’est pas du matériel de snorkeling qui devrait vous surcharger :)

Si vous comptez faire du snorkeling au Costa Rica, c’est sur la côte Caraïbes uniquement. Oubliez le snorkeling côte Pacifique, la mer y est bien trop agitée … Globalement, le Costa Rica n’est pas un très bon spot de snorkeling. Si vous y allez pour cela, vous allez être déçu. Mais en étant sur la côte Caraïbes, autant profiter de son masque et tuba pour quelques plongées ! Cela change des sempiternels parcs du Costa Rica !

 

Santé / visa pour la Costa Rica

Pas de visa nécessaire pour les français voyageant au Costa Rica.

Le site du Ministère des Affaires Etrangères indique qu’une taxe de sortie est à payer lors de votre sortie du territoire (27 USD). Personnellement, je n’ai rien payé ! La taxe doit désormais être incluse dans votre billet d’avion. Leur site ne doit pas être à jour.

Côté santé, aucun vaccin n’est requis pour voyager au Costa Rica. Enfin, sachez que l’eau est parfaitement potable au Costa Rica !

 

GPS au Costa Rica

Comme GPS, j’ai utilisé l’application Google Maps et la fonctionnalité carte offline. Vous pouvez télécharger les cartes du Costa Rica et utiliser l’application sans même avoir de connexion 3G/4G. Plutôt pratique !

Néanmoins, un GPS n’est pas indispensable. Il y a relativement peu de route dès lors que vous vous éloignez de San José et sa banlieue. On se repère ensuite assez facilement, y compris dans les villes.

Par contre, en road trip au Costa Rica, vous serez forcément amené à traverses des villes, parfois assez grandes, notamment dans la banlieue de San José. Avoir les cartes du Costa Rica sur son smartphone peut s’avérer assez utile dans les grandes villes ;-)

 

Costa Rica : road trip en résumé …

Opter pour un 4×4 pour un voyage plus safe en réservant via RentalCars

Prévoyez un itinéraire réaliste pour profiter de votre road trip

Prévoir un budget adapté à la destination, le coût de la vie est assez élevé pour la région

Varier les activités et découvertes lors de votre voyage, ne vous limitez pas aux parcs du Costa Rica

 

 

Avec ces différents conseils, vous devriez être prêt pour vous lancer dans votre road trip au Costa Rica.
Si vous avez des questions ou remarques sur un voyage au Costa Rica, n’hésitez pas à commenter ce billet. Je prendrais le temps de vous répondre.
Néanmoins, merci de soumettre vos questions en commentaire et non par email. Les questions / réponses permettront à d’autres lecteurs d’en profiter pour la préparation de leur road trip au Costa Rica ! 

Bon voyage et bon road trip au Costa Rica !