Recette #4: le chaï, thé indien aux épices

Le « chaï » est souvent appelé masala chaï en Inde. Ce thé indien aux épices se trouve partout en Inde, dans quasiment tous les restaurants! Je pense qu’on peut la qualifier de boisson nationale.

C’est lors de mon voyage en Inde que j’ai découvert le chaï. Je connaissais ce thé de nom mais je ne l’avais jamais goûté!

Le chaï est vraiment différent du thé que l’on peut boire en France. On peut aimer le thé et ne pas aimer le chaï et vice versa!

Ce billet est donc consacré à la boisson nationale indienne et se terminera pas ma recette du chaï en fonction de mes goûts pour les épices (oui, il y a autant de recettes de chaï que de combinaisons d’épices possibles!).

Chaï, du thé avec des épices?

Au premier abord, le mélange thé et épices peut paraître curieux. Lorsque l’on découvre l’Inde, on est rapidement beaucoup moins étonné. Les épices sont partout en Inde! Dans les beignets, dans les plats, dans le pain, dans les desserts et donc même dans les boissons (thé, lassi, …).

Concrètement le chaï c’est:

• du thé noir
• du lait
• un mélange d’épices savamment constitué/dosé (qui fera de votre chaï, un bon chaï ou un excellent chaï!)

 Le chaï en Inde

En hindi, chaï (prononcez tchaï) signifie thé. Dans la plupart des coins en Inde si vous commandez un chaï, vous aurez ce fameux masala chaï aux épices. Dans d’autres coins, pour être sûr, il est préférable de commander un masala chaï, là, il n’y aura pas d’ambiguïté ;-)

Le chaï en Inde, c’est comme une seconde religion. On en trouve partout et on le consomme n’importe quand dans la journée. Vous pouvez boire un chaï dans les restaurants, mais aussi dans les nombreux étals de street food entièrement dédiés au chaï.
Et pourtant, son apparition est relativement récente! Cette boisson désormais traditionnelle leur vient des anglais et est apparue en Inde au cours du XIXème siècle. Le mélange thé/lait vient des anglais!

Le meilleur chaï que j’ai pu goûté en Inde, c’est surement à proximité de la Jama Masjid de Delhi. Un excellent souvenir pour quelques roupies! On ressentait bien le goût des épices et c’est comme ça que j’aime le chaï!

Ma recette du « chaï »

Comme précisé au début de ce billet, il peut exister des dizaines de recettes de chaï. La seule différence portera souvent sur le mélange d’épices retenu et la quantité de ces épices. La quantité donnera plus ou moins le goût de ces épices au thé.
Vous l’aurez compris, il faut choisir et doser ses épices en fonction de ses goûts.

Je vous partage dans ce billet ma recette du chaï, avec les épices que je préfère. Petite précision, je préfère le masala chaï lorsque le goût des épices est prononcé. Vous l’aurez compris, avec cette recette, on ressent bien la saveur des épices.

Ingrédients:

– thé noir (Assam ou Darjeeling de préférence)
– lait
– épices (cannelle, cardamome, anis étoilé aussi appelé badiane, clou de girofle, gingembre)
– sucre

Préparation (pour 3 tasses):

Mettre de l’eau (50cl) dans une casserole et faire bouillir.
Lorsque l’eau est en ébullition, ajoutez le gingembre frais (pelé et découpé, 60 à 80 grammes) et la cannelle (3 à 4 bâtonnets). Laissez bouillir pendant 10 minutes.

Ensuite, toujours en laissant bouillir, ajouter la badiane (1 étoiles), les clous de girofle (3 ou 4) et la cardamome (ouverte mais entière, 4). Laissez bouillir pendant 5 bonnes minutes.

Vous pouvez ensuite y ajouter le thé noir en éteignant votre gaz/plaque. Laissez infuser 2 à 3 minutes.

La préparation est presque terminée. Filtrer la décoction obtenue et versez la dans chaque tasse pour arriver à des tasses remplies au 2/3. Complétez avec du lait bien chaud et ajoutez du sucre en fonction de votre goût.

Servir bien chaud!