Carnet de voyage de 3 semaines en Inde

Habituellement, j’écris sur ce blog des carnets de voyage assez détaillés. Pour ce voyage de 3 semaines en Inde, ce n’est pas forcément évident de livrer le même niveau de détail.

Ce billet sera donc un carnet de voyage rapide de ce séjour de 3 semaines en Inde.
Concernant les sujets plus précis, je publierai d’autres billets qui y seront dédiés. Ces billets pourront peut être vous être utiles si vous comptez voyager en Inde.

 

Arrivée à Mumbai

Mon vol Etihad était à destination de Mumbai. Je n’avais pas forcément envie de visiter Mumbai mais le vol étant moins cher, je suis resté une journée à Mumbai avant de prendre un vol intérieur pour Jodhpur.

Durant cette journée à Mumbai, j’ai visité quelques coins de la ville. J’ai commencé par m’arrêter à la station Mahalaxmi pour voir les Dhobi Ghat, immense laverie en plein air. J’ai poursuivi jusqu’au mausolée Haji Ali. Premier choc, sur l’allée qui y mène, on croise des dizaines de mutilés qui demandent l’aumône. Le mausolée et la mosquée se situent sur une sorte d’île, au milieu de la mer. Le monument vaut le détour d’après moi.
Ensuite, direction Khotachiwadi, petit quartier parsemé de ruelles avec des maisons de style portugais. Le quartier est calme et agréable.

Pour le premier repas en Inde, nous sommes allé au restaurant Delhi Darbar à Colaba. Très bon, très clean et pas cher. Dès ce premier repas, j’ai senti que j’allais me régaler en Inde ;-)
Pour l’après-midi, balade à Colaba, à Malabar Hill (+ visite du Banganga Tank) et fin de journée dans les bazars de Mumbai.

Cette visite éclair de Mumbai fut sympa mais je n’ai pas eu de coup de coeur pour cette ville.
J’avais réservé une nuit à l’hôtel Sofitel BKC Mumbai, magnifique. Je me suis fait plaisir avec cette première nuit et d’hôtel et je ne le regrette pas du tout. Je ferai un billet sur le sujet je pense. C’était ma première nuit dans un vrai hôtel de luxe.

 

Première étape au Rajasthan: Jodhpur, Jaisalmer et Jaipur

Jodhpur et Jaisalmer sont surement les villes les plus calmes que j’ai pu voir en Inde du nord.
Bien sûr, il y a des rickshaw, des klaxon, des vaches et tous ce qu’on retrouve en Inde mais c’est plus supportable dans ces 2 villes.

Jodhpur, la ville bleue est très agréable. Son fort est surement le plus beau que j’ai pu voir en Inde, il surplombe la vieille ville de Jodhpur et offre une vue magnifique.
A Jodhpur, gros coup de coeur pour le makhania lassi (lassi à la cardamome) du Shri Mishrilal Hotel. Un délice, pour en avoir bu à la pelle pendant ce voyage, c’est de loin le meilleur que j’ai pu goûter.

Lors de mon passage à Jodhpur, je suis également allé au jardin de Mangore où il y a profusion de singes et j’ai pu assister au tournage d’un film. Excellent souvenir.

Le fort de Jaisalmer est quant à lui habité. On assiste à de nombreuses scènes de vie, dans les ruelles du fort. Les temples jaïns du fort sont magnifiques, à visiter absolument si l’on passe par Jaisalmer.

La ville est beaucoup plus petite et recense de magnifiques havelis. Ce sont des demeures qui ont été construites par  des princes rajput ou de riches commerçants.
Il y a beaucoup de choses à voir ou à faire dans les environs de Jaisalmer: lac Gadisar, tombes de Maharaja, ou excursion dans le désert du Thar (que je n’ai pas fait, ultra touristique et j’ai déjà donné au Maroc).

Enfin, dernière étape au Rajasthan, à Jaipur. Grosse ville, ultra polluée, rues saturées mais qui possède de très beaux monuments. Le palais des vents (Hawa Mahal) est vraiment splendide, coup de coeur « architecture » de ce voyage en Inde. Le City Palace mérite également une visite.
Aux alentours de Jaipur, j’ai également visité le fort d’Amber.
Très beaux temples et très vivants surtout, dans la vallée de Galtaji à quelques kilomètres de Jaipur. Profusion de singes aux abords de ces temples ;-) Un des temples est d’ailleurs surnommé Monkey Temple!

 

Agra et le Taj Mahal

Avec Agra, on attaque les villes ultra peuplées. Pauvreté omniprésente, pollution, bouchons, marche à pied pénible. Il y a de très beaux sites à Agra mais découvrir la ville et s’y balader est tout sauf agréable.

J’ai tenté de trouver un restaurant dans le vieux Agra. Après une heure de 1 kilomètres de marche dans la foule: demi-tour. Je n’ai jamais vu des rues aussi bondées. Impressionnant.

Forcément, lors de ce passage à Agra j’ai visité le Taj Mahal. Levé à 6h00 pour assister au lever de soleil à l’ouverture. Manque de chance, un brouillard fou. On voyait à peine à 20 ou 30 mètres! J’ai du attendre 11 heures pour que le brouillard se lève et profiter de la splendeur du Taj Mahal. L’architecture de ce mausolée est parfaite, on pourrait rester des heures à l’admirer.

Poursuite de la visite des monuments d’Agra avec le fort d’Agra, le mausolée d’Itimâd-ud-Daulâ aussi appelé Baby Taj pour sa ressemblance et enfin coucher de soleil au Mehtab Bagh, jardin qui offre une superbe vue sur le Taj Mahal de l’autre côté de la rivière Yamuna.

En étant à Agra, j’ai passé une demi-journée à Fatehpur Sikri, situé à une quarantaine de kilomètres d’Agra. Ville abandonnée, ce fut une capitale de l’empire moghol. Construite au XVIème siècle, elle est parfaitement conservée.

Delhi

Avec le fort brouillard, le trajet en train Agra / Delhi durera 6h30 au lieu de 3 heures!
Arrivé à Delhi, toujours le même sentiment qu’à Agra, pauvreté, pollution, circulation infernale.

Malgré tout, Delhi me plait beaucoup. Enorme contraste entre Old Delhi et les quartiers plus modernes. Old Delhi est un labyrinthe de ruelles qui se tissent entre quelques ruelles plus grosses et plus chargées.

Chowri Bazar, Chandni Chowk sont des passages obligés lorsque l’on est à Delhi. A proximité de Chandni Chowk, le bazar aux épices de Delhi, Khari Baoli est un régal pour les sens. On y trouve de nombreuses épices, moulues ou non, des fruits secs, des légumes secs. N’hésitez pas à rentrer dans les boutiques, certains vendeurs très sympathiques vous feront gouter diverses épices!

Bien évidemment, dans le Old Delhi, la Jama Masjid, plus grande mosquée d’Inde mérite le détour. Mais ici plus que dans aucun autre monument en Inde, cette visite a été gâché par un réel sentiment d’arnaque. J’en parlerai surement dans un billet à venir.

Sans forcément détaillé toutes les autres visites que j’ai pu effectuer, voici les gros traits: fort rouge de Delhi, National Museum (un peu vieux mais très intéressant), tombe d’Humayun. Egalement, j’ai profité de ce passage à Delhi pour visiter un temple sikh. J’ai visité le temple Gurudwara Sis Ganj Sahib. Très beau, très calme et très propre. Par la suite, j’ai visité quelques autres temples sikh et ce sont des lieux vraiment différents du reste de l’Inde ;-)

Autre très bon moment de ce voyage en Inde, le qawali au dargah de Nizamuddin à Delhi. J’y consacrerai forcément un billet! Le qawwali est une musique soufie très répandue chez les musulmans en Inde.

Ce passage à Delhi a également été l’occasion de bien manger, et même très bien manger! Masala chaï délicieux, kati roll (poulet et oeuf enroulé dans un pain frit), divers curry de poulet/mouton chez Karim restaurant près de la Jama Masjid, jalebi (pâtisserie hyper grasse, hyper sucrée mais délicieuse) et j’en passe!

Avec des trottoirs, sans la circulation infernale et sans pollution, Delhi serait surement parmi mes villes préférées!

Varanasi

Depuis quelques jours, l’épais brouillard ne nous a pas quitté. Il apparait dans la soirée et disparaît petit à petit dans la matinée sans jamais vraiment partir.
Résultat, mon train de nuit de Delhi à Varanasi qui devait arriver à 7h50 arrivera à 13h50. 6 heures de retard après une nuit de train, c’est looong!

J’arrive donc à Varanasi dans l’après-midi et les ghats sont relativement calmes. Ils s’animent petit à petit pour la cérémonie du soir, la Ganga Aarti.

Avant cette cérémonie, j’ai parcouru les ghats sur plusieurs kilomètres. Un défilé de choses étonnantes, choquantes pour certains, consternantes parfois. Difficile de décrire cet endroit de la ville.
Pour vous donner un exemple, voici ce que j’ai pu voir en 2 heures de marche le long des ghats: vache dans le gange, homme qui se lave et qui boit l’eau du Gange, corps en pleine crémation, homme qui nettoie le sol devant un temple en jettant les bouses de vache dans le Gange, sâdhu qui dort allongé au plein milieu de l’effervescence d’un ghat, gamins qui jouent au cricket, des dizaines de rabatteurs et j’en passe.

Les rabatteurs sont un réel problème à Varanasi. Plus qu’un lieu sacré, on a l’impression que cette rive du Gange est plutôt le temple de la roupie!  Etonnant pour un lieu sacré, mais on est en Inde. Il faut raisonner de manière différente de la notre! Les mots les plus prononcés sur les ghats de Varanasi sont surement « boat », « massage », et « shoes » (cirage)!

Je ne vais pas m’étaler sur Varanasi, j’en reparlerai surement ultérieurement car c’est tout de même une ville fascinante et un point de passage, pour moi, quasi obligatoire lorsque l’on va en Inde.

Bien évidemment, j’ai fait plusieurs balades en bateau sur le Gange, au lever et coucher du soleil pour observer l’effervescence depuis le fleuve. Le lever du soleil est incontestablement le meilleur moment, c’est là où l’on retrouve le plus de dynamisme.

La cérémonie du soir, Ganga Aarti mérite aussi d’y consacrer la petite heure nécessaire pour y assister.

Comme pour l’Inde, Varanasi ne peut pas laisser indifférent!

 

5 jours au Kerala: Munnar, Kochi et backwaters

La fin du voyage approche. Après un vol Varanasi  / Kochi avec une escale à Delhi, me voici dans le sud de l’Inde.
Rapidement, je me dis que je suis dans un autre pays. Il y a beaucoup beaucoup beaucoup moins de monde. C’est moins sale. Moins pollué. Il y a moins de rabatteurs. Non ce n’est pas l’Inde!

Ces quelques jours au Kerala commenceront par Munnar. Sur la route, quelques cascades, profusion de singes et de jardins d’épices. Ces jardins sont très instructifs et permettent de mettre une image sur les poudres colorées que l’on utilise régulièrement pour cuisiner!

Munnar est superbe, magnifique. J’ai effectué pas mal de balade dans les plantations de thé, lorsqu’elles sont « ouvertes », la plupart des propriétés étant interdites. Top Station est incontournable. 30 kilomètres de Munnar, une bonne heure de route mais au final, vue magnifique sur les plantations, et on est réellement dans ou au dessus des nuages!

Après Munnar, direction Alleppey pour une bonne matinée sur les backwaters. Là encore, j’ai évité les agences de voyage où l’on se retrouve entassé à 20 sur un bateau. Après une bonne négociation, je m’en tire à 1000 roupies pour 2 pour 4 heures (en peak season, c’était le 24/12). Les backwaters sont très beaux mais au bout de 4 heures, on a l’impression d’avoir vue des millions de palmiers … 2 heures me semblent suffisantes!

Enfin, fin du séjour à Kochi ou plus précisément Fort Kochi. Très agréable, beaucoup de touristes (surtout en période de fêtes de fin d’année). Fort Kochi est très charmante. Le coucher sur les filets chinois est magnifique.
Un quartier de Fort Kochi est rempli d’entrepôts d’épices. Ce quartier vaut vraiment le détour. On peut facilement y entrer et voir des quantités impressionnantes de gingembre, de poivre ou d’autres épices. J’ai passé 2 bonnes journées à Fort Kochi et même si c’est assez petit, on trouve facilement de quoi s’occuper et se régaler.

Ces derniers jours en Inde ont également été l’occasion de faire le plein de bons repas: dosa, thali, noix de coco, dessert à la noix de coco, curry de poisson. Là encore, je me suis régalé.

 

 

Voilà donc pour ce carnet de voyage en Inde. Un voyage intense, au plein milieu du bouillonnement de l’Inde du nord et dans le calme de l’Inde du sud (relatif tout de même). Je ne sais pas si je retournerai en Inde mais une chose est sûre, ce voyage m’a plu, l’Inde me fascine et il faut du temps pour comprendre ce pays si différent de ce que j’ai pu voir ailleurs!